Mit dem Power Glove (allein der Name klang schon nach Zukunft damals) für das NES wollte Nintendo Bewegung ins Videospiel bringen – buchstäblich. Denn der Power Glove übersetzt Bewegungen der rechten Hand direkt in Aktionen auf dem Bildschirm. Die Bewegungserkennung basiert auf Ultraschall-Sendern und -Empfängern, die die Position des Handschuhs im Raum erfassen, während Flex-Sensoren Bewegungen der einzelnen Fingern registrieren sollen.

In der Realität war und ist das Ganze jedoch eher ein Fall von „gut gemeint, schlecht gemacht“. Die Steuerung reagiert nur träge, das Tracking ist ungenau – und die beiden exklusiven Titel für die Peripherie, Super Glove Ball und Bad Street Brawler, konnten den Power Glove ebenfalls nicht retten. Schon nach einem Jahr zog Nintendo den Stecker.

Heute gilt der Power Glove, der in Japan übrigens von der Firma PAX vertrieben wurde, als Kultobjekt. Er ist ein Symbol für Nintendos Experimentierfreude. Und wer weiß: Ohne diesen kuriosen Vorreiter hätte es vielleicht nie die Wii und ähnliche Konzepte wie Kinect oder PlayStation Move gegeben!

„Sega does what Nintendon’t“, wie es damals hieß – und so veröffentlichte Sega das 3D Control Pad für das Saturn einen Monat vor Nintendos N64. Das Gamepad, das mit dem Spiel Nights into Dreams ausgeliefert wurde war somit streng genommen der erste Analog-Controller einer Heimkonsole.

Anders als Nintendos etwas eigenwillige Dreizack-Lösung setzte Sega auf ein klar verständliches Layout – sodass man nicht lange überlegen musste, wie man den Controller hält. Entworfen wurde das Pad von Kenji Tosaki, der maßgeblich am Design der Dreamcast beteiligt war und als Sega-Experte für Controller und Eingabegeräte galt.

Anstelle eines filigranen Analogsticks à la N64 hat das Saturn 3D Pad links einen kurzen Steuerstummel, der überraschend präzise ist, sowie ein D-Pad. Rechts befinden sich die üblichen 6 Buttons. Allerdings: Zierlich ist das Pad nicht gerade, und es dürfte ruhig etwas ergonomischer sein. Denn die markanten Griffe auf der Unterseite sehen zwar futuristisch aus, liegen aber nicht gut in der Hand.

Immerhin sorgt ein Schalter für reibungslosen Wechsel zwischen Digital- und Analogmodus – ein cleverer Kniff, der so manche Kompatibilitätsfalle elegant umgeht.

Der Capcom Pad Soldier gehört zweifellos zu den ungewöhnlicheren Controllern der 90er. In Zusammenarbeit von Capcom und Ascii entwickelt, sollte er das Spielhallen-Feeling von Street Fighter ins heimische Wohnzimmer bringen – kompakt, handlich und zu einer Zeit, als Arcade-Sticks für Konsolen noch eine Seltenheit waren.

Er erschien für SNES, Mega Drive (hier im Bild) und 3DO, wobei die Modelle jeweils leicht angepasst wurden – etwa mit zusätzlichen Schultertasten in der Super-Nintendo-Version. Auch die Farbgebung der Buttons orientierte sich am Look der jeweiligen Konsole.

Das Bedienkonzept stellt klassische Controller-Ergonomie auf den Kopf: Die linke Hand umfasst einen Pistolengriff, mit dem Daumen am Steuerkreuz, während die rechte Hand die Buttons wie Klaviertasten bedient, unterstützt vom Daumen auf der Unterseite. Trotz der ungewohnten Form erweist sich der Pad Soldier als erstaunlich komfortabel – allerdings braucht es Eingewöhnung, bis man sich mit der eigenwilligen Bedienung anfreundet.

Anmerkung der Redaktion: Wer Christians Joystick- und Gamepad-Fotos in einem richtig dicken Bildband (kurze Texte gibt’s auch, auf Englisch) erleben möchte, hat seit kurzem die Chance dazu: Trigger Happy (Bitmap Books, 38,95 Euro plus Versand).